目前Java主要包括以下三种版本：J2SE(标准版), J2EE(企业版), J2ME(简化版). J2SE：运行在桌面电脑和工作站上; J2EE：内置支持Servlets，JSP和XML，主要针对服务器端应用; J2ME：针对那些具有有限存储、小显示以及有限处理能力的设备。

J2SE: java 2 simple edition,主要应用在一些小型程序上，J2SE 是J2EE的基础，他大量的JDK代码库是每个要学习J2EE的编程人员必须掌握的。J2SE具有以下特性，第一：易于开发性;第二：元数据；第三：泛型；第四：并发实用程序；第五：可扩展性和性能；第六：监控和可管理性；第七：桌面客户端；第八：核心 XML 支持；以及辅助字符支持, JDBC RowSets.

   J2EE是一套全然不同于传统应用开发的技术架构，包含许多组件，主要可简化且规范应用系统的开发与部署，进而提高可移植性、安全与再用价值。J2EE体系结构提供中间层集成框架用来满足无需太多费用而又需要高可用性、高可靠性以及可扩展性的应用的需求。通过提供统一的开发平台，J2EE降低了开发多层应用的费用和复杂性，同时提供对现有应用程序集成强有力支持，完全支持Enterprise JavaBeans，有良好的向导支持打包和部署应用，添加目录支持，增强了安全机制，提高了性能。J2EE为搭建具有可伸缩性、灵活性、易维护性的商务系统提供了良好的机制: 1. 保留现存的IT资产, 2. 高效的开发，3. 支持异构环境，4. 可伸缩性，5.稳定的可用性。

J2ME是一种高度优化的Java运行环境，主要针对消费类电子设备的，例如蜂窝电话和可视电话、数字机顶盒、汽车导航系统等等。与J2SE和J2EE相比，J2ME总体的的运行环境和目标更加多样化，但其中每一种产品的用途却更为单一，而且资源限制也更加严格。为了在达到标准化和兼容性的同时尽量满足不同方面的需求，J2ME的架构分为Configuration、Profile和Optional Packages（可选包）。它们的组合取舍形成了具体的运行环境。开发J2ME程序一般不需要特别的开发工具, 开发者只需要装上Java SDK 及下载免费的 Sun Java Wireless Toolkit 就可以开始编写J2ME程式，编译及测试, 此外目前主要的IDE(Eclipse 及 NetBeans)都支持 J2ME 的开发,个别的手机开发商如 Nokia 及 Sony Ericsson 都有自己的SDK, 供开发者在开发出兼容于他们的平台的程序。